1811年大彗星

1811年大彗星

（C/1811 F1）为19世纪著名的长周期彗星，为法国的天文学家Honore Flaugergues在1811年3月25日所发现，当时彗星距离太阳为2.7天文单位（AU）。 彗星在1811年9月12日通过近日点，彗尾长度超过60度，在1811年10月，彗星达到最大亮度0等。

因为1811年大彗星拥有巨大且活跃的彗核，所以即使彗星并没有特别接近太阳或地球，彗星仍然是相当耀眼的，这个特征与海尔博普彗星相当类似。肉眼可以直接观察彗星的时间长达260天，为当时最久的纪录，直到1997年的海尔博普彗星才打破纪录。

发现

1811年大彗星为法国的天文学家奥诺雷弗洛热尔格在1811年3月25日所发现，当时彗星距离太阳为2.7天文单位（AU），当时位于南船座的夜空。彗星被月光遮住几天之后，另一位法国天文学家让路易斯庞斯（Jean-Louis Pons）也在4月11日发现了这颗彗星，而德国天文学家弗兰茨萨韦尔冯扎克男爵于同一天晚上证实弗洛热尔格发现彗星的事实[1]。

德国天文学家约翰卡尔布克哈特（Johann Karl Burckhardt）于1811年6月第一次临时计算出彗星的公转轨道。根据这些计算，海因里希威廉马特乌斯奥伯斯做出预测，彗星将会于1811年末变得非常明亮。

观测

从1811年5月至8月为止，由于彗星位于低角度的夜空并受到暮光的影响，这颗彗星很难被发现。1811年8月间，弗洛热尔格和奥伯斯都能够于小狮座发现它的踪迹。借由彗星搜寻望远镜的帮助[1] ，奥伯斯指出，彗星形成一个小而独特的尾部，由两条射线组成的抛物线。到了九月，位于大熊座的彗星，已经成为夜空中一个耀眼的天体，因为它已经逐渐接近近日点：威廉赫歇尔指出，直到10月6日为止，彗星都拥有一条25长的彗尾[1] 。

到了1812年1月，这颗彗星的亮度已经开始减弱。一些天文学家继续观察彗星几个月的时间，文森特维希涅夫斯基（Vincent Wisniewski）最后在1812年8月12日于新切尔卡斯克观测到该彗星，并指出彗星的亮度只能勉强达到视星等11等。

1811年大彗星被认为有一个特大的彗发，可能超过100万英里，比太阳直径还大百分之五十。后来估计这颗彗星的核心直径介于30-40公里之间，公转轨道周期为3,757年（后来调整为3,065年）。因为1811年大彗星拥有巨大且活跃的彗核，所以即使彗星并没有特别接近太阳或地球，彗星仍然是相当耀眼的，这个特征与海尔博普彗星相当类似。

肉眼可以直接观察彗星的时间长达260天，为当时最久的纪录，直到1997年的海尔博普彗星才打破这个纪录。

文化

1811年大彗星对于天文学家以外的民众似乎有一个特别的影响。艺术家约翰林奈尔（John Linnell）和威廉布莱克都亲眼目睹这颗彗星，约翰林奈尔因此创作出几幅小作品，而威廉布莱克则可能将彗星结合在著名的画作《幽灵》（The Ghost of a Flea）中。

俄罗斯作家托尔斯泰的名著《战争与和平》中，曾描述主角皮埃尔别祖霍夫观察这颗“巨大而灿烂的彗星[...]有人认为这预示著各种困境和世界的尽头”。1811年大彗星被普遍认为有预示著拿破仑入侵俄罗斯（甚至被称为“拿破仑的彗星”）和1812年战争等事件。

1811年生产的葡萄酒特别优良，商人借此在多年之后以彗星之酒（Comet vintages）的名称，以昂贵的价格来销售葡萄酒。1992年的浪漫喜剧冒险电影《彗星来的那一年》（Year of the Comet）根据这个前提，描述追求一瓶拿破仑于大彗星来临的那一年所瓶装的葡萄酒，并于现代出现的故事。这部片由影星佩内洛普安米勒（Penelope Ann Miller）、蒂姆达利（Tim Daly）和法国电影的传奇人物路易斯乔丹（他退休前所主演的最后一部电影，后来他居住于法国南部）所主演 。

天文学家也发现该彗星的一个令人难忘的景象，英国天文学家威廉亨利史密斯（William Henry Smyth）比较1811年大彗星与多纳蒂彗星，说：作为一个单纯的观测对象，1811年大彗星的彗尾更令人感到有趣，彗星核心也更加鲜明。