五彩冠龙

“五彩冠龙”是原始的暴龙类恐龙。巨头、长颈，生有一对翅膀似的前肢，浑身长满羽毛，看上去既像恐龙，又像鸟类，还长有锋利牙齿。尤为引人注目的是，它头部长有一个红色冠状物，令人联想起公鸡头上的鸡冠。

地质发现

化石特征

化石解读

生物学意义

延伸阅读

地质发现

最近，中国科学家发现了最确凿的原始暴龙类恐龙，这只有着奇异脊冠的小恐龙比帝龙足足早了3000万年！化石的研究者，中科院古脊椎动物与古人类研究所徐星研究员在今天出版的《自然》杂志上撰文报道了这件珍贵的标本。 徐星研究员将这个新物种命名为五彩冠龙（Guanlong wucaii），其属名“G

uanlong”乃说明该龙的特征，头部有冠。种名“wucaii”乃是表明其发现地点有着色彩绚烂的岩石。五彩冠龙全长大约3米，发现于中国西北部准噶尔盆地的上侏罗统下部地层。这只已知最早的暴龙类成员表现出很多意想不到的原始的骨骼特征，这些不寻常的特征组合给本来很所知甚少的虚骨龙类的早期辐射带来了新的研究方向。

“五彩冠龙”的确切发现地位于中国新疆准噶尔盆地五彩湾的一处上侏罗纪地层，这里也是古“丝绸之路”的必经之地。

科学家们在中国准噶尔盆地的一处河床湿地中发现了2具“五彩冠龙”化石，分别将其编号为IVPPV14531和IVPPV14532（IVPP是中科院古脊椎动物和古人类研究所的缩写）。

化石特征

化石的特征表明，V14532在一片平坦河床形成的湿地中死亡，而后V14531也重蹈覆辙，在同一地点死亡，并在死后相当长的时间内暴露在地面。对两具“五彩冠龙”化石的组织学分析表明：

V14531年龄相对比较老，它用7年的时间达到了完全成年的体型，死的时候为12岁，属于“稳定晚期”的个体。而V14532可能年仅6岁，研究表明这只恐龙正处在积极生长阶段，处于发育的高峰期。然而它们都在距今1.6亿年前的某一天不幸死亡，并最终长眠并保存在这片神秘地层之中。

化石解读

“空洞”巨冠“华而不实”

五彩冠龙最引人注目的特征是它有着一个大而脆弱，而且充满空气的头冠，这是除了鸟类之外的任何恐龙之中的最精致的头冠，完全可以媲美脊椎动物中一些经典的夸张的装饰性特征。

化石证据显示，“五彩冠龙”只有约3米长，站立起来也不到1米，和白垩纪长10多米、高达4米以上的暴龙完全不能相比。但它的形貌却与暴龙非常相似，同样拥有强壮的后肢、类似鸟一般的头部和锐利的牙齿，这表明它是一种凶猛的食肉恐龙。另外，“五彩冠龙”可能与帝龙一样，前肢覆盖有羽毛。专家认为，这一发现支持了暴龙等食肉兽脚恐龙是在进化中逐渐巨型化的假说。

“五彩冠龙”与其后裔暴龙的明显不同还在于，它头部的鼻骨位置有一个明显的骨质冠，"五彩冠龙"这个名字也因此而来。据邢立达介绍，徐星将这个新物种命名为"五彩冠龙"的原因，在于其属名"冠龙"说明了该龙的特征，即头部有冠。种名“五彩”表明其发现地点有着色彩绚烂的岩石。

这个大而脆弱，而且充满空腔的头冠，研究人员推测它没有争斗等实用功能，而可能相当于现代脊椎动物中一些经典夸张的装饰性特征，比如孔雀的尾巴等，这些都是用来吸引伴侣或炫耀地位的装饰品。这一骨质冠与现代许多鸟类头部的求偶标志的相似性，也是鸟类与兽脚恐龙起源于同一祖先的证据之一。

生物学意义

第一，这是迄今最确凿的原始暴龙类恐龙，比帝龙早了3000万年。这一发现，支持了暴龙等食肉兽脚恐龙是在进化中逐渐巨型化的假说。

第二，这一发现意味着暴龙可能最先起源于中国，打破暴龙起源于北美的传统观点。

第三，“五彩冠龙”的骨质冠非常特别，与现代许多鸟类头部的求偶标志非常相似，这可能是鸟类与兽脚类恐龙起源于同一祖先的证据之一。

延伸阅读

暴龙，是一种体型庞大、性情凶猛的肉食性恐龙，它的化石首先发现于北美，我国山东、河南、新疆等地也有发现。

暴龙的拉丁学名是"凶暴的蜥蜴"，顾名思义它是当时陆地上称王称霸的一种恐龙。它的身体全长可达17米，站立起来有6米高。估计活着的时候至少有10吨重，和三只大象的体重差不多。

暴龙不仅是白垩纪晚期的凶残动物，而且是古今陆地上最大的肉食性动物。1977年，在我国四川省永川县境内，也发现过一具1.4亿年前侏罗纪晚期的肉食龙，名字叫永川龙。永川龙的体长在8米以上，站立起来约4米高。

暴龙，绝对是古生物史上的最强偶像，自从1905年命名以来就一直长盛不衰。大家在惊叹这种神奇的动物的同时，不禁会问，如此恐怖的捕杀机器到底如何演化而来？此前，最古老的暴龙要属距今1.5亿年的祖母暴龙（Aviatyrannis），但该物种的化石材料极为有限，仅为一块耻骨的残片。之后就是距今1.3亿年的帝龙（Dilong），帝龙的骨骼相当完整，是此前最确凿的原始暴龙类恐龙。