威斯敏斯特体系

简介

特点与特征

国家元首的地位

简介

威斯敏斯特体系（英语：Westminster System）是沿循英国议会威斯敏斯特宫所用之体制而形成的民主政府体制，是供立法机构运作的一整套程序。威斯敏斯特体系主要在英联邦成员国使用，开始于19世纪中期的加拿大省份和澳大利亚各殖民地。现在除加拿大和澳大利亚，还有印度、爱尔兰共和国、牙买加、马来西亚、新西兰、新加坡、马耳他等国使用此制。其他形式的议会制，如德国与意大利的体制，跟威斯敏斯特体系有很大不同。

特点与特征

威斯敏斯特体系的特点包括：政府的行政体系通常由立法机构的成员组成，高级行政官员组成内阁；行政与立法的两权制衡；反对党的存在；统一的中央集权的国家级政府；两院制；多元的利益集团体系；两党制；单一选区多数决制；全国统管的中央银行；宪法弹性。

威斯敏斯特体系的众多议事程序来自英国议会的公约、惯例、先例，这些成文或不成文法则构成英国宪法。跟英国不同，使用威斯敏斯特体系的多数国家有成文、明白写出的宪法；不过，公约、惯例、先例在这些国家仍有重要的功能，因为有时宪法并没有明确指定国家体制的重要元素。例如，加拿大宪法没有提到内阁的存在、也没有指定行政长官的名号（总理）；这是因为这些机构的产生及功能是在宪法条文之外逐渐形成的。

国家元首的地位

国家元首的地位乃为政府之象征，在英国便以（Kiss Hands）出名，尽管选举的大权是在国家元首的手上，但是实际上国家元首会明智的把手中权力放在民选的代议士手中。作为一位总统（广义的国家元首）有别于专制政权的领袖会借由透明的过程取得权力，在1975的澳大利亚以及1926年的加拿大都奠定了这样的典范，都是相当好的例证，如果超出元首可行之权力都会被视作破坏传统的制度，也因为成文宪法的出现，这些传统也开始变成具体化的法律以限制元首的权力过当。