王子克之乱

周王室东迁以后，势力日益衰弱，形成了“王室衰微，诸侯坐大”的局面。周天子只是名义上全国土地和民众的最高主宰者，所谓“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”已经没有多少实质性的内容。春秋初年，王室还拥有今河南北部、西部、陕西东部的地盘，可是，后来有些土地赏赐给了诸侯，有些被郑、晋、楚等国或戎族相继侵占。春秋中期以后，天子实际控制的土地和人口很少，势力更弱，和一个诸侯国的势力差不多，政治和经济都依赖于强大的诸侯。此时齐、晋、楚、秦等强大诸侯都相继称霸，周王室内部也发生了争夺王位和大夫专权的局面，这就是东周历史上著名的“周王室庶孽之乱”。这场王室内部的斗争，使得软弱无力的中央集权更加脆弱，成为后来周王朝灭亡的重要原因之一。在东周王朝内部争夺王位继承权的斗争中影响较大的先后有四次，“王子克之乱”是其中之一。

王子克是东周第二代天子桓王林的次子，自小聪明过人，桓王对其宠爱有加，曾在不同场合暗示日后将王位让给克。但是，当时历代挑选王位继承人还是采用“嫡长子继承制”，即由正妻所生长子继承王位。王子克因此不能成为合法的继承人，桓王对此忧心忡忡。桓王二十三年（公元前６９７年），在其临死前，专门把大臣周公黑肩叫到床前，特别嘱托道：“立子以嫡，礼也，然而次子克，朕所钟爱，异日兄终弟及，赖卿大力成全。”尽管桓王一心想让次子克继承王位，但他还是不想打破“嫡长子继承制”的传统，希望在其长子死后，让其次子克继位。

桓王临终前的安排，为嬖嫡之争埋下了祸根，正像《左传闵公二年》所说的那样，“嬖子配嫡，大都耦国，乱之本也。”桓王林死后，众臣依照惯例拥立长子佗继承周天子的王位，这就是周庄王。但是，王子克和大臣周公黑肩等人争夺王权心切，暗中积蓄力量，勾结有势力的诸侯国伺机行动，夺取王位。

庄王四年（公元前６９３年），周公黑肩认为发动政变的时机已经成熟，想一举杀掉庄王，另立王子克为王。但是，周公黑肩与王子克的阴谋诡计被周大夫辛伯识破，辛伯曾劝谏周公黑肩：“并后匹嫡，两政耦国，乱之本也。”周公黑肩一意孤行，不听劝阻。辛伯无奈，只好向周庄王报告周公黑肩和王子克图谋不轨的行为。周庄王采取紧急行动，先发制人，以迅雷不及掩耳之势，杀死了周公黑肩及其死党，镇压了这次以庶篡嫡的政变。王子克得知周公黑肩被杀的消息，自知阴谋败露，立即只身逃离王城，渡过黄河，寻求燕国的庇护。这场庶孽之乱最终由策划者王子克的失败而告结束。