上皇

shànɡ huánɡ

1.天帝。

2.楚人亦用以称东皇太一。

3.太古的帝皇。

4.太上皇的简称。

5.日本退位天皇，即“太上天皇”的简称，日本的国家元首称做天皇，故太上皇在日本称为太上天皇，同样也简称为“上皇”（亦称“院”或“上院”）；出家为僧的上皇则称太上法皇，简称“法皇”。日本历史上许多太上天皇是出现在“院政”时期，院政是一种君主直接掌权的方式，假意禅让于储君，自己退休离开朝廷，实际上摆脱日本政治中摄关公卿的控制。在该制度下，政治实权是握于太上天皇而非天皇之手。

另外，日本历史上也有过因自己的子女成为天皇或其他原因，本人没有即位而被追尊为太上天皇的例子，这种情形会称“准太上天皇”。镰仓时代后堀河天皇的父亲“后高仓院”，与室町时代后花园天皇的父亲“后崇光院”，都是适例。附带一提的是，光格天皇曾因打算对未即皇位的父亲赠与太上天皇的尊号，遭大臣的反对而发生了日本史上著名的尊号事件。

日本自最早的持统天皇让位予文武天皇而称太上天皇起（皇极天皇譲位予其弟孝德天皇，虽然早于持统天皇，但当时皇极天皇并无“太上天皇”的称号。又后来皇极天皇一度复位称齐明天皇），至江户时代后期光格天皇譲位予仁孝天皇为止，共计曾有62位太上天皇。

日本现行的皇室典范因不承认天皇让位的情况，因此除非修改制度，否则并无出现太上天皇的可能。