切伦科夫效应

媒质中的光速比真空中的光速小，粒子在媒质中的传播速度可能超过媒质中的光速，在这种情况下会发生辐射，称为切仑科夫效应。这不是真正意义上的超光速，真正意义上的超光速是指超过真空中的光速。

一般来说，肉眼看不见切伦科夫效应，但是当它的强度很大时，会在屏蔽某些核反应堆的池水中出现微弱的浅蓝色的光辉。在这种情况下，看得见的切伦科夫辐射是由于反应堆射来的高能电子的速度比光在水中的速度大而比光在真空中的速度小的原因引起的。也就是说，这时高能电子的速度在2.25×10^8米/秒与3×10^8米/秒之间。

在日常生活中，也可找到切伦科夫效应的例子。例如，当船在水中以大于水波的波速运动时，船前的波就可以看成是切伦科夫效应的例子。又例如，在空气中，一架喷气式飞机以大于声速运动时，飞机前头的空气波。也可以作为说明切伦科夫效应的例子。

切伦科夫效应在高能物理中用以侦察带电粒子并测量它们的速度等方面均有广泛的用途。根据切伦科夫效应的原理设计的切伦科夫探测器，就是其应用的一例。这种仪器可用于确定高速带电亚原子粒子（如质子）的存在及其能量，在某些情况下还可以用于识别不同质量的带电粒子。1955年发现反质子时，就是靠了这种仪器的帮助。另外，根据切伦科夫效应的原理还可以制成宇宙射线计数器。

切伦科夫教授由于发现和解释了切伦科夫效应，于1958年与苏联物理学家塔姆（I.Y.Tamm)、弗朗克（I．M．Frank）分享诺贝尔物理学奖金。1946年，他以发明高速带电粒子的探测方法获得斯大杯奖金。他述三次荣获苏联国家奖金，两次获得列宁勋章，两次获得劳动红旗勋章，还获得其他各种纪念品。1964年至1970年，切伦科夫任苏联科学院通讯院士，1970年以后升为苏联科学院院士。