皮卡丁尼导轨

皮卡汀尼导轨。

早期轻武器系统一般只包括枪，白天时由于光线好，瞄准时比较容易，但到了晚上，就很难发现目标。一战时期瞄准镜开始出现，但直到二战后，也未大量配发部队，只有一些狙击手才有资格使用。到60年代，瞄准镜的配发范围有所扩大，它使操作者能够更精确地向远距离目标射击，但射速也大大受到影响。这些瞄准镜极为精确，虽然提高了瞄准的精确度，但也大大延长了瞄准时所耗费的时间，因此装配瞄准镜的轻武器当时主要供狙击手之类的专业士兵使用，而不作为标准装置配给普通士兵。此外，这种瞄准镜并没有解决夜战时的瞄准问题。

到了80年代，随着布基胶带的发明和战术需求的变化，美国等国家把战术电筒开始作为应急照明手段配发给士兵。战术电筒给夜战带来方便，但使操作者容易暴露，因为电筒发出的耀眼白光太明显了，而且最初配发的电筒使用起来比较笨拙，开关起来很麻烦。不过这时候士兵毕竟不需要一只手拿电筒，另一只手拿枪了，行动起来也就更为方便。

随着时间的发展，零视差的M68CCO内红点瞄准镜在90年代开始大量配发部队。这种瞄准装置使射手能够瞄准远近任何距离的目标，而且提高了射击速度。紧接着，AN/PEQ-2红外激光指示/照准器几乎在同时出现，它基本上解决了夜战瞄准问题，装备了这种装置以后，射手只需要把瞄准器发出的红点投射到目标上，然后扣动扳机就行了，余下的事由子弹的动能来完成。这些装置出现之后所带来的问题就是，应该把它们放在轻武器的什么部位？用布基胶带固定它们时，如何不掩盖住某些重要部件，如抛壳口等。

导轨附件多种多样

这时候，导轨系统应运而生。美国皮卡汀尼军火公司发明的皮卡汀尼附件导轨系统(美军标准 MIL-STD 1913)使射手可以按需装配武器，以满足不同环境条件的要求。导轨系统开始时是为大口径步枪设计的，好让其能够安装光学精确瞄准装置，但人们很快发现，除了瞄准镜，在导轨系统上还能安置多种附件，诸如激光指示/照准器、电筒、脚架、卡口固定件、备用武器瞄准器和近战用的定制把手等等。

西方一些公司如今开始为军用武器生产套装导轨，如美国亚利桑那州的GG&G公司就在市场上推出M16/M4用的整套导轨包，它包括5件导轨，用于替换M16/M4的提把和护手。“骑士企业”公司则设计出浮动枪管武器系统(RASII)，在这种系统中导轨悬挂在枪管上，因此射击时枪管受到的干扰少，能够提高精确度。还有一些公司主要开发能够安装在导轨之上的附件设备，如各种瞄准器、夜视装置和激光指示器等。