欧石楠茶

在石楠家族中，“Heath”与“Heather”两名称经常混用，中文也多并称为欧石楠，其实它们分别归于Erica属与Calluna属，甚至外形也不相同。“Heather”一字的原意为“开花的石楠”，它原产于欧洲至西亚一带，其中泡茶用的帚石楠（Calluna vulgaris），俗名苏格兰石楠，开花时，钟形

的粉红色迷你小花开满枝头，曾经是西欧及北欧许多荒地的主要植被，又有人称之为“山中薄雾”（Mountain Mist）。

欧石楠的实用价值十分多元。它的药用历史已相当久远，无论是入药或用来泡茶，因为成分中含有熊果A，所以对泌尿系统有抗菌的功能。若以欧石楠水泡澡，对关节炎和风湿痛等疾病也有缓解的效果。苏格兰高原居民则广泛利用这种灌木的枝，藉以搭盖茅屋顶、结床、制扫帚、编篮筐或充作燃料，也有它干燥后用作插花的花材或香料，摘下的花则主要用于泡茶。将欧石楠与蜜蜂共养，可制作欧石楠蜂蜜。

冲泡与口味

欧石楠茶是以干燥的茶冲泡而成，饮后能利尿及促进肠蠕动，所以具有帮助消化、加速排除体内污废物质、养颜等效果。冲泡时取用约2匙的花，焖10分钟便完成一壶淡棕色的欧石楠茶，然后将它过滤至杯中便能享用。这道花草茶虽然没有明显的香气，但在清淡的滋味中搀着一丝微酸，喝来别具风味，也可以加少许的蜂蜜调味。