南山古香林寺

南山古香林位于市区东南4公里。这一带群山起伏，林荫茂密，林中原有一座佛寺，相传建于明朝，清代重修，名为“南山古香林寺”，民国18年（1929年）重建，改名为“雪山古香林寺”。寺内有如来、观音、四大金刚、十八罗汉等佛像。寺外花园石景，古色古香。四方前来参拜者甚众。该寺惜于“文化大革命”期间拆除，尚存寺墙。平顶房等残迹，自然景色犹存。

在香山（中山）的寺庙中，数古香林最为悠久，至今已达1300年，它位于东区新安村西南面的一个叫田螺地的山窝间，为五桂山系大尖山北面的一个小山峰，高约139米，距石鼓城区4公里，登临从新安村土名深水坑绕过，步上足有百级的“百步梯”石阶，就可见到一个天然生成并经加工的石拱山门，上方大石刻着“雪山”两个正楷大字，进了拱门，便是古香林寺遗址，过去有大雄宝殿一座，供奉佛祖及十八罗汉众多菩萨，殿旁还有多间僧舍斋堂。殿前有一个二亩左右的池塘，种满莲花，寺院前后左右的大石头均刻着“洗心”、“老实念佛”等等劝人信佛行善的摩崖石刻，还有保存多座唐宋元明清朝代的高僧古墓，由此可见古香林寺有一定规模，为广东珠江三角洲著名的佛教寺庙之一，故在老一辈中山人中流传久远。 据香山古香林寺谱记载，古香林寺于唐朝贞观年间正式开山，第一位和尚是正芳祖师，第一个尼姑是正机师太。两人出家前原是一对夫妇，家住北方，为朝中达官贵人，信奉佛教，后因某种原因弃官出走。夫妇乘船南下，欲觅个风水好的地方削发出家，以终天年，当来到香山岛，进入石岐海周围，发现古香山山清水秀，峰回岭转，有龙腾虎跃之势，认定是风水胜地，于是徒步上山，勘察五桂山地形，终于选定土名田螺地的山窝为落脚出家之所，两人削发为僧，按出家人的例规改夫妻为师兄弟，男的取名正芳，女的取名正机，将带来财物各分一半，作为建寺修行的经费。正芳在山上盖起茅舍，取名为“古香林寺”，并把这处山脉定名为“岭南小雪山”，正机则在山下结一茅舍，取名为“善慧庵”，从此一僧一尼，专心修行，除参禅悟佛外，还行医占卜。佛课之余，或琴棋书画，或采野垦荒，或躬耕垅亩，怡然自得。消息传开，到古香林寺拜佛问签，求医取药人逐渐增多，甚至有人自愿削发，皈依空门，拜正芳、正机为师。数十载后，正芳、正机百年归老，众弟子为纪念两人，尊称正芳为“开山祖师”，正机为“善慧庵高祖师太”，正芳骨灰安放在寺院内供人拜祭。宋绍兴二十二年（1152年）香山才始立县，因此流传着“先有香林，后有香山”的说法。

正芳开山祖师之后，古香林寺住持一代一代地传下去，到宋朝摩呵和尚担任住持期间，寺院香火鼎盛，前来瞻仰参佛的时逾千人，远近闻名，得到官府重视，拨出附近数千亩税山归古香林所有，维持寺院僧人生活和日常所需费用。摩呵和尚圆寂后，由其徒弟九还和尚接任住持时，将茅草改由砖块修建寺院，佛像由画像改为泥石木雕塑。宋末元初，国家动乱，古香林僧人不满异族入侵，有的参加抗元，有的云游四海，寺院无人管理，一度日久失修，部份寺院倒塌。元朝政局稳定后，非石和尚任住持，重建了古香林寺，将寺内部份佛像改为铜铁铸成，使古香林寺生色不少，香火重新兴旺起来，故非石和尚复兴之功被人尊称为第二个“开山祖”。明朝永乐年间（1403～1424年），古香林寺香火最为兴旺，很多箱柜都刻有“永乐”两字。成化年间，住持智能和尚非常重视寺院来往县城石岐交通，想方设法修桥整路，使香客游人揽胜更为方便。明朝崇祯年间（1628～1643年），倭寇袭扰沿海，清兵入关，造成当时社会动荡，生产遭受破坏，民不聊生，僧人生活困难，香客游人减少，住持慧庸将寺院规模缩小，把古香林寺易名为香林庵，以节省开支。清朝初年，经费更为缺乏，元朗大师认为寺院应建在人口稠密但环境幽美的地方，于是在清初顺治年间在西林庵山下新建了一间香林庵，果然招来香火，缓解了困境，但在1945年初英大师圆寂后，香林庵因无人管理而倒塌了。清乾隆乙亥年（1755年），僧人解圆又上古香林山重修香林庵，同治元年（1862年），华侨乡亲和乡民积极捐款捐物修葺了古香林庵这个破落的寺院，同治中期，“十梅”大师举众齐上香林庵，充实了力量，重修了寺院。香林庵复名为“雪山古香林寺”，善慧庵随之称为“古善慧庵”。“十枝梅”中的梅壮、梅菊、梅芳等和尚先后圆寂，排行第十的梅石大师从四川峨眉山寺院深造回来接任住持，梅石经过进修，佛学悟性大增，诗词造诣很深，主持寺院有方，做出显著成绩，受到邑人称赞，后传位于淡霞大师，为了维持寺院经济开支，淡霞大部分时间外出卖艺卖药，南来北往，东奔西跑，行医济世，传经布道，把古香林寺的优良传统广泛宣传，使古香林寺带进兴盛时期，每逢观音诞，到寺旅游、参禅者多达二三千人，大有山阴道上应接不暇之象。清末民初，传位于惠普大师，寺院僧人及俗家子弟十多人。1930年，在华侨港澳同胞及石岐善长仁翁的资助下，惠普住持把明朝所留下的古香林旧寺拆掉，采用钢筋混凝土结构，扩建成新寺院，面积88平方公尺，院高4公尺，平顶砖瓦，增建部份生活设施，同时在石岐华佗庙附近兴建南山竹院，作为古香林的联络点，又作为惠普大师为民众诊病之所。据说惠普大师医术高明，医德高尚，治好不少人。抗战期间，寺院为五桂山抗日部队联络站，常有游击队驻扎，受到惠普及众僧热情招待和帮助。1955年惠普大师圆寂，从此古香林寺无人管理，加上历史客观原因，院舍、佛像大部分倒塌，因而所有经书、证件亦早已荡然无全了，1968年寺院拆去上盖，1985年某公司筹划开发古香林旅游区，后来也不了了之，现只留下石拱山门和断壁残垣，一片荒草萋萋。

古香林山周围环境优美，寺院历史悠久，如果重修宝刹，将大尖山连在一起开发，利用金钟水库、石榴坑水库及马岭水库的自然景观，发挥林区优势，修筑石径，建筑亭台，添置玩乐健身玩乐设施，建成中山市的一个大型郊野公园，为五桂山林区加上点睛之笔，将给人民群众带来无限福祉。