梅西耶41

M 41

疏散星团 M41（NGC 2287），类型‘e’，位于大犬座

赤经06 : 46.0（小时:分）

赤纬-20 : 44（度:分）

距离2.3（千光年）

视亮度4.6（星等）

视大小38.0（角分）

早在1654年之前就被Giovanni Batista Hodierna发现。也许在公元前325年前后就已经为Aristotle所知。

M41位于全天最明亮的恒星——天狼星的正南方约4度的地方。包含了大约100颗恒星，包括几颗红色（或橙色）巨星，最明亮的恒星光谱型为K3，亮度6.9等，位于星团中心附近。这颗恒星比我们的太阳亮大约700倍。恒星分布在一个方圆约25或26光年的空间中，全都以34千米/秒的速度远离我们。由于距离我们大约2,300光年，因此它们散布在一个直径38角分的区域中。

M41的年龄被估计为1亿9千万年（Sky Catalog 2000）和2亿4千万年（G. Meynet的日内瓦小组）。其中的最热恒星光谱型为A0。所有资料来源都一致地将其归类为Trumpler I,3,r型。这个恒星群以34千米/秒的速度远离我们。

Helfer，Wallerstein，和Greenstein研究了M41中的K型红巨星，发现它们的化学组成与我们的太阳非常相似。

J.E. Gore提到M41“可能”在公元前325前后就被Aristotle 记录下来；这使得它成为“中世纪以前被记录下的最暗天体”（引自Burnham）。Hodierna最早在1654年之前首次将其收入星表，在1702年2月16日，John Flamsteed独立地重新发现了它，当时他写道（他星表的第965号）：“这颗恒星（大犬座12星）附近，有一个星团。”此后这个星团开始广为人知。它在1749年被Le Gentil独立地发现，显然Charles Messier也是独立发现它的，他在1765年1月16日将其加入他的星表。

我们图片右上方（东南方）那颗相当明显的恒星就是6等的大犬座12星。根据Sky Catalog 2000（卷1），这颗恒星是一颗光谱型为B7 III n的蓝巨星，距离几乎是这个星团距离的一半（1,100光年 ），因此并不是成员星。这颗恒星也出现在DSSM图片的左下方。

Michael Ferrio报告说，许多星表给出的M41位置在赤经上出现了1分的偏差（它们给出的赤经为06:47.0，而不是06:46.0；通过数字巡天可以证实这点）。他是在校对Uranometria 2000.0第一版时发现这个问题的。而Messier在他的原始星表中，正确地给出了这个位置，这个偏差同样出现在NGC星表中，也许Dreyer就是这个错误的源头。

这个星团很容易寻找，几乎位于天狼星正南方，角距离为4度。