麦哲伦号探测器

1989年5月5日， 美国亚特兰蒂斯号航天飞机将麦哲伦号探测器带上太空，并在5月6日把它送上飞向金星的旅途。麦哲伦号探测器重3365千克，装有一套先进的电视摄像雷达系统，能透过厚实的云层测绘出金星上一个足球场大小的物体图象。它经过462天的太空飞行，于1990年8月10日飞临金星，每隔40分钟向地球传回测得的数据和拍摄的照片。 麦哲伦号探测器首次获得第一张完整的金星地图，对研究认识金星上的地质地貌，提供了形象的资料 。

这次“麦哲伦”号探测器主要考察任务是：更多地了解金星的地质情况，如表面构造、电特性等，并加以分析，研究火山和地壳构造以及形成金星表面特性的原因，更多地了解金星的物理学特性，主要是其密度分布和金星内部的力学特性，进一步了解金星表面物理学方面的知识。“麦哲伦”号探测器此次科学考察要进行几项实验项目：1．使用高分辨率的雷达，在243天（金星自转一周）的飞行中，对90％的金星表面连续成像；2．测量金星表面高度的外形，绘制金星全球地形图，其分辨率相当于合成孔径雷达距离鉴别力；3．确定金星重力场的特性。