里弗斯利化石

里弗斯利化石

Riversleigh fossils

澳大利亚昆士兰州西北部的里弗斯利站附近发现的许多群化石中的任何一种化石，这是历来在该大陆发现的最丰富、最多样的化石采集品。里弗斯利是个位于芒特艾萨市西北约225公里(140英里)的与世隔绝的地方。这些化石是在格雷戈里河(Gregory River)附近的石灰岩露头中发现的。自从澳大利亚古生物学家阿切尔(Michael Archer)于1983年对这个地方开始详细考查以来，里弗斯利已经提供了属于200多个早先未知的脊椎动物的种的化石。这些动物大多数生活在中新世(2,370万∼530万年前)或后继的上新世(约530万∼160万年前)。发现物中有多种类型的早期(已灭绝的)有袋类，其范围从一种大型食肉袋鼠及有袋「狮」和「狼」到小型的树袋熊和结趾。其他发现物有几十个蝙蝠新种、一个史前型的鸭嘴兽和几个未知的爬虫类和啮齿类动物的种。里弗斯利化石大大地开扩了现有的关于澳大利亚史前生物的知识，以及关于澳大利亚有袋类动物演化历史的知识。