巨洞星系团

巨洞星系团

星系团Abell 2597距离我们有数十亿光年，它是个典型的大星系团，具有数以千计的星系成员，而星系团也沐浴在温度为数百万度的X射线云气里。这张由钱卓拉观测站所拍摄的影像，清楚地呈现出这团炽热云气位在星系团的中心区，而且云气有两个黝黑的大洞，一个在星系团中心的右下方，另一个在左上方。Abell 2597的空洞大小在六万光年左右，足以装下半个银河系。这些空洞一般认为是一亿年前，一次源自星系团核心超级大黑洞的爆炸所留下的遗迹。不过，这两个暗黑巨洞内并不是空无一物，否则它们很久以前就会塌陷呢。空洞内应该充满炽热的气体、高能量粒子和磁场，它们和香槟内冉冉上升的气泡很相似，不停地扩张和远离星系团中心。在星系团存在的期间，这类爆炸事件会一再发生，产生一系列的空洞，同时把磁场推离星系团的中心区。最近在电波波段所进行的观测显示，在这个一亿年前的爆炸后，Abell 2597的核心又发生了另一个爆炸事件。