大食蚁兽

大食蚁兽（学名：Myrmecophaga tridactyla）属于贫齿目食蚁兽科，是食蚁兽的一种，分布在美洲部份地区，生活在草地、落叶林和雨林地区。主要以蚂蚁和白蚁为食，一天最多可食30,000只昆虫。大食蚁兽在现存四种食蚁兽中体型最大，体长可达1.8-2.4米。体重通常为29-65公斤。体毛长而坚硬，可长40厘米，尾部密生长毛，头细长，眼耳极小并吻成管状，无齿，舌细长并能伸缩，借以舐食蚁类、白蚁及其他昆虫。前肢除第五指外，均具钩爪，后肢短，五爪大小相仿。体灰白色，背面两侧有宽阔的黑色纵纹，纹的边缘白色。

中文学名：大食蚁兽

拉丁学名：Myrmecophaga tridactyla

界：动物界

门：脊索动物门

亚门：脊椎动物亚门

纲：哺乳纲

亚纲：兽亚纲

目：披毛目

亚目：蠕舌亚目

科：食蚁兽科

分布区域：美洲部份地区，生活在草地、落叶林和雨林地区。

外形特征

分布范围

生活习性

生长繁殖

种群现状

外形特征

大食蚁兽（M.tridactyla)体大，包括尾巴全长可达2米，体重可达40公斤，面部修长，尾毛长而蓬松，喉部、肩部具黑色楔形条纹，其边缘镶以白色。属于贫齿目食蚁兽科(Myrmecophagidae)。

分布范围

大食蚁兽分布于中美洲的危地马拉到南美洲的阿根廷北部，在地面活动，生活于森林、草原和沼泽地岱等多种生活环境中，是美洲所特有的奇特动物之一。

生活习性

大食蚁兽是生活在美洲的一种以白蚁为食的无齿哺乳动物.它没有牙齿，有一个很长的嘴，当长嘴前端的鼻子嗅出白蚁的气味以后，便启动锋利的前爪刨开蚁封，直捣白蚁窝，趁白蚁惊慌逃窜时，它便伸出长约30厘米的舌头，利用舌上的黏液粘住白蚁，送进嘴里，囫囵吞食.

热带地区有一类食肉游蚁，常成群结队穿过丛林.所经之处的动物遭受蚁群袭击，顷刻间只剩下累累白骨.然而，专爱吃蚁的食蚁兽却能消灭它们.

食蚁兽的前腿粗壮有力，长长的爪子弯曲如镰刀，这是自卫和挖掘蚁巢的武器.由于前爪长而弯，所以行走时前掌不着地，而以指背着地，一瘸一拐，步法奇怪.它还有一根长约一迷的蓬松多毛的尾巴，雨天和热天可以当伞，夜晚铺在地上就成了绒毛毯子了.

如果遇到危险，大食蚁兽就疾走逃遁，动作十分难看.若实在逃不脱时，它就用尾巴坐在地上，竖器前半身，用前足坚强有力的钩爪进行反击，同时口中还会发出一种奇特的哨声威胁敌害.

大食蚁兽主要栖息于热带草原和疏林中，尤其喜欢在水边低洼处和森林沼泽地带营筑家园.它们通常过独居生活，昼伏夜出.食蚁兽性情温和，对人畜无害.

生长繁殖

大食蚁兽每年春天生殖，雌兽每胎一仔.哺乳期间，母兽对幼兽精心照料,常把幼兽放在背上，形影不离，直到母兽再次怀孕为止.大食蚁兽雌兽的妊娠期约为190天，每胎仅产1仔，一般在春季出生。幼仔出生以后，雌兽对它进行十分精心的照料，常常将它驮在背上，形影不离，一直带到第二次怀孕为止。幼仔9个月后体型接近成体。寿命为14年，人工饲养可达25年至以上。

种群现状

大食蚁兽正如其名，是一种奇妙的、专门以吃蚂蚁类为生的动物。它的体型较大，体长为100—130厘米，尾长65—90厘米，体重18—23千克，最大的可达 40千克。长相十分古怪，脊部隆起，弯曲呈拱形，整个头部又细又长，头骨长达 38厘米。额部扁平，脑容量非常小，耳朵、眼睛和鼻子都很小，嘴更小，只是头部前端的一个小孔，似乎并不存在。嘴里没有牙齿，因为它只要将蚁类等食物囫囵吞下即可，所以用不着牙齿来进行咀嚼。吻部变成了一根只有铅笔粗细的大圆锥管状，可以将长舌收藏其中。它的像蚯蚓一样的长舌头最长可以延伸至61厘米，但宽度仅有1—1.5厘米，是一个非常完美的器官，充满了肌肉，能完成最为复杂的捕食任务。因为唾液的需要量很大，使得它的颌下腺极为发达，由喉部扩大至胸部，在取食的时候，颌下腺先在长舌上分泌一层浓浓的唾液，然后伸进蚁穴，蚁类立即被粘在舌头上面钓上来，舌头像传送带一样缩回时再将其带入口腔之中。

大食蚁兽身上的毛多而粗硬，主要为黑灰色并兼有棕褐色，前肢的毛色淡，灰白毛较多，有两条宽阔的、镶有白边的黑色纵条纹，由喉部通过肩部上达至背部。前后肢上都具有5趾，前肢粗壮而有力，除第五趾外，均具有像镰刀一样弯曲的长长的钩爪，特别是中趾的爪十分强大，是它进行自卫和挖掘蚁穴的主要武器。但是，由于钩爪太长，也使得它行走时前脚掌无法着地，只能把长爪向后屈曲，以趾背着地，形成一瘸一拐的古怪步法，姿态笨拙可笑。后肢较短，各趾上也都有大小相仿的尖锐的爪。它的尾巴特别发达，上面的毛长而蓬松，就像一把拖在身后的大扫帚，可以遮风挡雨，睡觉的时候还可以蒙在头上或者铺在地上当作绒毛毯子，非常实用。

大食蚁兽分布于从中美洲的危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、哥斯达黎加一直到南美洲阿根廷的北部一带，主要栖息于河边、沼泽、潮湿的森林和大草原的低洼地带。它的性情孤独、温和，行动非常谨慎而迟钝，从不危害人畜。通常单独活动，只有雌兽携带幼仔的时候，才形成小的群体。平时白天出来活动、觅食，夜晚睡觉、休息，喜欢游泳，但不善爬树。走路的时候，鼻子总是嗅来嗅去，吻部几乎与地面接触，并不停地摇动着尾巴，样子十分奇特。它的食性极为特化，仅以黑蚁、白蚁等各种蚁类，以及少数昆虫及幼虫等为食。

人们曾经对食蚁兽何以能在中、南美洲生存下来，而没有被美洲狮、美洲虎等猛兽所吃尽很感兴趣。其实它具有很多保护自己的手段和一定的抵抗能力。如果遇到危险，大食蚁兽也会疾走而逃，动作十分难看。若是实在逃不掉时，就用尾部坐在地上，竖起前半个身体，与对方抱在一起，由于它的皮肤又硬又厚，能暂时抗御对方尖牙利爪，然后用前足坚强有力的钩爪进行反击，同时口中还会发出一种奇特的哨声威胁对手，所以也常常使食肉猛兽望而却步，从而能够逃离险境或取得搏斗的胜利。