不老泉水

早先记载

比米尼

胡安庞塞德莱昂与佛罗里达

文学和流行作品

Fountain of Youth，又名青春之泉，不死泉水，生命之泉等。据说任何人喝了泉水都能永远青春。最早记载于公元前3世纪希腊历史学家，被誉为“历史之父”的希罗多德（Herodotus）的记载中，以及之后公元3世纪希腊历史学家卡利斯提尼斯汇编的《亚历山大大帝传奇》和12世纪基督教元老约翰王的传说中。之后流传了数千年。在大航海时代，加勒比海的土著中也盛行这样的传说，他们认为这种神奇的泉水是在比米尼群岛（Bimini）的某片神秘土地上。

在16世纪，这个传说与当时的西班牙著名探险家，首任波多黎各总督，胡安庞塞德莱昂（Juan Ponce de Leon）（1474-1521）联系在一起，并越来越引起人们的兴趣。在一份当时伪造的文献中，1513年，在新旧大陆开始接触的时间里，胡安庞塞德莱昂在佛罗里达寻找不老泉水。之后泉水就与佛罗里达联系在一起。

早先记载

希罗多德（Herodotus）记载，在埃塞俄比亚的土地上有一种奇妙的泉水，能使埃塞俄比亚人异常的长寿。在3世纪《亚历山大大帝传奇》（Alexander romance）最早的版本中，描述了亚历山大大帝以及他的仆从穿越黑暗大陆（Land of Darkness）去寻找一种名叫“生命之泉”（Water of Life）的具有恢复健康功效放的泉水。中东古兰经中的圣人“Al-khidr”的传说中也提到类似故事，中东传说认为亚历山大大帝的仆从就是圣人“Al-khidr”。西班牙在摩尔人统治时期（711-1492）开始阿拉伯语以及土耳其式阿拉伯字母版本的《亚历山大大帝传奇》的逐渐开始盛行，并为早先的美洲探险家所熟知。这些早先的记载发展成当时著名的中世纪幻想小说《约翰曼德维尔先生的旅行》（The Travels of Sir John Mandeville）中关于不老泉水的描述。由于这本小说的影响，不老泉水成为大航海时代最盛行的传说之一。

有许多间接的记载提到了不老泉水。长生不老是在民间传说中是一个永恒的主题，贤者之石（Philosopher’s stone），万能药（Universal Panaceas），长生不老药（The elixir of life)等故事在欧亚大陆广为流传。值得注意的是，《约翰福音》曾经记载耶稣在耶路撒冷的毕华大池（Pool of

Bethesda）中治愈了一个病人。

比米尼

具有治愈作用的泉水的原版故事也与传说中的充满财富和繁荣的大陆比米尼有关。传说泉水在一座名叫Boinca的岛屿上。虽然一系列的解释暗示这片土地是位于巴哈马群岛的附近，当地土著还是认为它位于洪都拉斯湾。在庞塞的探险中，巴哈马群岛中的比米尼群岛被称作La Vieja。传说西班牙人从古巴的伊斯帕尼奥拉岛上的阿拉瓦人，以及波多黎各人口中得知了这座岛屿。据称，一位名叫Sequene的古巴阿拉瓦族酋长难以抵挡比米尼以及不老泉的诱惑，它集结了一支探险队向北航行，但没有回来。Sequene的部落中大多数人乐观的认为他们已经找到不老泉并在比米尼过着奢华的生活。

比米尼和它的泉水成为加勒比海上广为流传的话题。意大利裔西班牙史学家（1457-1526）Peter Martyr d''Anghiera在1513年给教皇的信件中提到，虽然他并不相信这个传说，但是多数人对传说的相信态度使他担忧。

胡安庞塞德莱昂与佛罗里达

16世纪不老泉的传说被写进了探险家胡安庞塞德莱昂的传记中。据记载，胡安庞塞德莱昂在占领波多黎各后听说了比米尼的传说。越来越膨胀的对财富的欲望使他开始了对比米尼的寻找和探险。在此过程中，他发现了佛罗里达，并成为第一位踏上美洲大陆的欧洲人。（PS:哥伦布的前期探险中只到达加勒比海的诸岛屿，虽然是他先到了新大陆）。

这个故事被认为是伪造的。传说不老泉早已经被之前的西班牙探险家踏足。根据传记，胡安庞塞德莱昂在1513年在佛罗里达发现不老泉，传说中谁喝了就可以永葆青春的泉水。但是，胡安庞塞德莱昂（1474-1521）一生的探险手稿中都没有发现不老泉的记录。虽然他可以早就听说过不老泉并可能相信它的存在，但是直到他死后，他的名字才与此传说联系在一起。这个联系最初起源于西班牙历史学家冈萨洛费尔南德斯德奥维耶多易德斯（Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdes)(1478-1557)1535年的作品《历史总论——阿拉伯/印度的自然》中。他写到胡安庞塞德莱昂在比米尼寻找泉水治疗他的阳痿。一些学者指出奥维耶多的描述可能引起了官方的兴趣。相似的描述也出现在西班牙历史学家弗朗西斯科罗培兹德马拉（Francisco Lopez de Gomara）1551年的作品《阿拉伯/印度历史总论》中。Hernando de Escalante Fontaneda(1536-1575)，1549年佛罗里达海难的生还者，在他的1575年完成的回忆录中将不老泉定位在佛罗里达并且提到庞塞德莱昂曾经在那里找到它。他的回忆录影响了西班牙著名历史学家安东尼奥德埃雷拉易托雷西拉斯（Antonio de Herrera y Tordesillas）(1559-1625)关于西班牙人在新大陆的历史记载。自从13岁的海难后，Fontaneda被印第安人救起，并被囚禁在佛罗里达17年。在他的回忆录中，他将产生治愈之水的这条暗河称为“约旦河”，并且记载庞塞德莱昂曾经发现它。但是他清楚的表明他对这个故事的怀疑态度，认为他怀疑胡安庞塞德莱昂在佛罗里达登陆后是否真的到达了不老泉。之后安东尼奥德埃雷拉易托雷西拉斯在他的作品《Historia general de los hechos de los Castellanos en las islas y tierra firme del Mar Oceano》中坐实了不老泉的传说。安东尼奥声称当地的酋长经常造访泉水。一位虚弱的老人可以“完全恢复他的活力，娶一位新老婆，生更多的孩子”。但是他认为西班牙人探遍了佛罗里达的每一条“河流、小溪和池塘”，但是没有发现不老泉，明显对酋长Sequene的古老传说进行了断章取义。

文学和流行作品

不老泉已经成为一种对万物长生的潜在暗示，广泛运用于返老还童的情节设置中。美国作家纳撒尼尔霍桑（Nathaniel Hawthorne）(1804-1864)在他的《海德格尔医生的实验》一书中提出，健康向上的心态比消极的去佛罗里达寻求传说中的治愈好上千倍。美国著名导演奥逊沃尔森在1958年以此传说为背景自导自演了一档电视节目。《加勒比海盗4》也运用了这一元素。