拜西斯通岩石

伊朗，约公元前490年

楔形文字由拉丁单词“楔形物”而得名，是最早的文字形式之一。书写这种文字时，是用一根楔形棒在软泥上以各种形式印压出文字符号。美索不达米亚（今伊拉克）和波斯（今伊朗）的古代文明孕育了楔形文字。可是，在这些古代文明消亡后和几百年中，人们都没有认识到楔形文字其实是一种用于书写的文字形式。即使认识到这一点，人们肯也辨认不出写的东西是什么意思。

很长一段时间以来，没人能释读楔形文字。直到19世纪30年代，一位英国军官享利罗林森在伊朗西部的拜西斯通岩石处发现了一幅刻在岩壁上的雕刻作品。他爬上峭壁，将它复制了下来。此后，他花了几年的时间来把它释读出来。

罗林森的研究有助于古文字学者释读出许多泥版文书，以及在伊朗和伊拉克发现的多处铭文。

琐罗亚斯德神乘着战车飘行在空中。在他下面，一位国王正在检阅战争中抓获的来自各个不同部落的俘虏们。

岩石上有用3种不同的古代语言雕刻的文字，它们是古波斯文、埃兰文和古巴比伦文。所有的铭文都是用楔形文字书写的。其中最早的是为阿契美尼德王朝（公元前550年~公无前330年）的国王而凿刻的，但后来帕提亚的国王们（公元前240年~公元226年）也在这上面雕刻了文字。