阿瑟龙的召唤

没听说过《Asheron’s Call》？是时候该补习一下了。和UO（Ultima Online－创世纪在线），EQ（EverQuest－无尽的任务）并称史上3款最伟大的MMORPG的《Asheron’s Call》自然有其过人之处。《Asheron’s Call》的游戏背景设定在一个名为“Auberean”的世界，时间则设定为“Portal Year Zero”（传送元年）。当时一位年轻气盛的魔法师－Asheron Realaidain（阿瑟龙 维莱丁）无意中打开了通向充满敌意的未知世界的传送门。而Auberean，则受到一种叫“Olthoi”昆虫生物的入侵。当大部分Auberean世界的居民都丧命后，少部分存活下来的人决定从Asheron新开的传送门逃离该世界。但Asheron他本人或多或少受到内心的谴责而留在了Auberean，为拯救他原本的世界而奋斗着。此时的Asheron正感到势单力薄，而你，作为一位玩家，是否愿意回应Asheron的召唤而重回Auberean呢？

《Asheron’s Call》第一个与众不同的地方是角色职业的自由度。在这里你不需要选择你想玩的职业，取而代之的是由玩家培养各自理想中的职业，想成为一位身穿重型装甲，拿双手大剑而又能使用火球术的魔法战士？没问题。会开锁，潜行，背刺的祭祀？同样没问题。此外，在《Asheron’s Call》里没有从龙与地下城继承过多的种族或者怪物（比如说是精灵，哥布林，地精等等），取而代之的是一些全新的怪物比如昆虫“Olthoi”；猫人“Drudges”；银巨人“Lugians”；爬虫“Sclavus”等等。另外一个游戏特点是其工匠系统，《Asheron’s Call》里的工匠不但能制作物品，武器，装甲，魔法等等，还能合成或者进一步修补、增加某件物品的属性。这点现在看来不算什么，但回到1999年的时候可以说是非常不错的一个设计。最后要提的是PvP，和其它绝大部分MMO不同的是，决定性的因素不是等级或者装备，而是玩家本身的技术，一个90级的角色能用得出色的话能打败一个240级的角色，而且游戏里面所有的魔法，攻击都是可以躲避的。还有，《Asheron’s Call》是少数几个对第三方插件（游戏辅助软件）比较“友好”的网络游戏。

由Turbine Entertainment Software（大家比较熟悉的涡轮公司）开发的《Asheron’s Call》正式发售时间为1999年11月6日，代理商是Microsoft（微软）。其第一个资料篇：Dark Majesty（暗黑陛下）于2001年推出，第二个资料篇：Throne of Destiny（君王的使命）于2005年7月18日推出。而在2003年12月，Turbine（涡轮）从Microsoft（微软）手中买回《Asheron’s Call》的代理权（客户服务，财务收入等等）。据不完全统计，《Asheron’s Call》在推出其第一款资料篇Dark Majesty（暗黑陛下）后拥有大约130,000付费用户，但不久后即下降为80,000人。当然了，这个数字在AC从Microsoft（微软）转手到Turbine（涡轮）后还是继续下跌。到了2006年3月份，虽然有人说AC还拥有大约30,000付费用户，但有报告指出AC只剩下10,000－15,000名付费用户。